Chicago
Het hele jaar door worden er gratis rondleidingen gegeven in Millennium Park door inwoners van Chicago. De rondleidingen starten vanaf het informatiegebouw aan de noordzijde van het park.
Van 1850 tot de jaren negentig van de vorige eeuw bestond dit gebied voornamelijk uit pakhuizen. In 1977 lanceerden enkele organisaties een plan om een park en kunstpaviljoen aan te leggen. Het park heeft tientallen miljoenen dollars gekost en is vooral gesponsord door lokale bedrijven. De intentie was om het park voor de millenniumwisseling klaar te hebben, vandaar de naam. Door geldgebrek en enkele vertragingen tijdens de bouw van onder meer het podium is het niet gelukt om het voor millenniumwisseling klaar te krijgen. Uiteindelijk is het park in 2004 geopend.
Millennium Park is uitgegroeid tot een stedelijke ontmoetingsplaats waar culturele, economische en ecologische activiteiten in samenhang plaatsvinden. Het centrale gedeelte van het park is Wrigley Square, een uitnodigend, met bomen omgeven gebied waar bezoekers relaxen op het gras of over de paden wandelen. Hier bevindt zich ook het spectaculaire Millennium Monument de Cloud Gate.
Een bezienswaardigheid die u niet mag missen is de Cloud Gate. Een roestvrij stalen beeld van 20 meter lang en 10 meter hoog. Het heeft de vorm van een boon en het reflecteert de prachtige skyline van Chicago. Het weegt maar liefst 110 ton en is gemaakt uit gepolijste platen roestvrij staal. De 3,5 meter hoge boog in het midden van de sculptuur dient als een soort poort en bezoekers kunnen er onderdoor wandelen en het staal aanraken waardoor ze vervormde reflecties van zichzelf zien.
In de zomer is er een grote fontein waar honderden mensen verkoeling komen zoeken. Verder is er ook een vrij toegankelijke tuin waar honderden plantensoorten kunnen worden gevonden.
Als u Chicago bezoekt tussen het einde van de lente en het begin van de herfst, kunt u (vaak gratis) genieten van de openluchtconcerten in het Jay Pritzker Pavilion. Er is ruimte voor ongeveer 11.000 personen op echte stoelen of in het gras op de heuvel. In de koudere maanden zijn er muziek- en dansvoorstellingen in het Harris Theater.
