Atlantic City
Atlantic City ligt aan de Atlantische Oceaan in de staat New Jersey. De stad staat bekend om het grote aantal hotels en casino’s en is dan ook sinds het begin van de 20e eeuw een ware gok- en entertainmentstad. De Atlantic City Boardwalk is het centrale middelpunt van Atlantic City met vele bars en restaurants. De pier omvat een compleet attractiepark met kermis en kartbaan. Atlantic City is goed te combineren met een reis aan de Oostkust.
Atlantic City Boardwalk
De boulevard van Atlantic City is maar liefst 12,5 meter lang en is met de bouw in 1870 de eerste boulevard van de VS. Aanvankelijk bestond deze uit houten planken om het zand uit de hotels te houden en werd deze nog dagelijks afgebroken. In de jaren die volgden werden er telkens verbeteringen aangebracht en is de Boardwalk ontstaan zoals wij deze nu kennen. Aan de boulevard bevinden zich restaurants, bars en winkels waardoor deze het bruisende middelpunt van de stad is. Op de pier bevindt zich een attractiepark en is hierdoor een populaire bestemming voor gezinnen.
Absecon Lighthouse
Deze voormalige vuurtoren uit 1857 is met een hoogte van 52 meter een van de hoogste vuurtorens ter wereld. Na een klim van 228 treden word je beloond met een adembenemend uitzicht op de skyline van Atlantic City. Daarnaast vind je hierboven de originele Fresnel Lens die de eerste verlichting bracht in 1857. Verder is er een replica van de woning van de vuurtorenwachter te bekijken en kan je een educatief museum, cadeauwinkel en een Fresnel Lens-tentoonstelling in het oorspronkelijke oliehuis bekijken.
Populaire casinohotels
Het meest populaire casinohotel van Atlantic City is de Borgate. Het hotel heeft maar liefst 2000 kamers en biedt uitzicht over de baai. Met ruim 4000 spelautomaten en 200 speeltafels en de luxe voorzieningen kun je dit qua ervaring vergelijken met de grote Las Vegas hotels. Verder behoort de Golden Nugget tot de top 3. Het hotel heeft een goudzoekersthema en dit is ook rijkelijk terug te vinden in de inrichting. In het voormalige Trump Taj Mahal is tegenwoordig het Hard Rock Hotel & Casino gevestigd. Een hotel en casino met Aziatische details.
Winkelen in Atlantic City
Atlantic City biedt tal van winkelmogelijkheden - van luxe boutiques tot factory outlet-winkelcentra en alles daartussenin. Een leuk detail is dat in Atlantic City belastingvrij gewinkeld kan worden op kleding en schoenen. Op de wereldberoemde Atlantic City Boardwalk vind je de kleinere zaakjes met zoetwaren, souvenirwinkels en speciaalzaken. Tanger Outlets in Atlantic City, heeft een collectie van meer dan 60 verkooppunten zoals Nike, American Eagle, Chico's, H&M, Pandora en Kate Spade New York, om er maar een paar te noemen. The Quarter at Tropicana biedt een unieke winkelervaring met winkels als Zephyr Gallery, Francesca's Collections en The Old Farmer’s Almanac General Store. De grotere merk- en winkelketens vind je in de Hamilton Mall in het nabijgelegen stadje Mays Landing.
Geschiedenis Atlantic City
Vanwege de locatie aan de Atlantische Oceaan werd Atlantic City reeds in de 19e eeuw door ontwikkelaars beschouwd als een potentieel vakantieoord. In 1853 werd het eerste commerciële hotel, het Belloe House, gebouwd op de kruising van Massachusetts en Atlantic Avenue. In 1854 kwam de stad verder tot stand en ontstond er een spoorlijn als verbinding naar Philadelphia. De eerste promenade werd in 1870 langs een deel van het strand aangelegd om hoteleigenaren te helpen zand uit hun lobby's te houden. Door de groeiende populariteit van de stad kon in 1878 één spoorlijn de vraag niet meer bijhouden. Al snel werd ook de Philadelphia and Atlantic City Railway aangelegd om toeristen naar Atlantic City te vervoeren. Op dat moment waren overal in de stad enorme hotels zoals The United States en Surf House, evenals kleinere kamerhuizen ontstaan.
De jaren 20 van de vorige eeuw, met het hoogtepunt van het toerisme, worden door veel historici beschouwd als de gouden eeuw van Atlantic City. Tijdens de drooglegging, die in 1919 landelijk werd uitgevaardigd en tot 1933 duurde, werd er veel drank gedronken en werd er regelmatig gegokt in de achterkamers van nachtclubs en restaurants. De stad was ook een geliefde plek voor leden van de georganiseerde misdaad. De jaren dertig tot en met de jaren zestig waren een hoogtepunt voor nachtclubentertainment. Aan de noordkant, de thuisbasis van Afro-Amerikanen in de raciaal gescheiden stad, regeerden een eigen uitgaanswijk op Kentucky Avenue. Tijdens het toeristische zomerseizoen was jazz en R & B-muziek tot in de kleine uurtjes te horen.
Tegen het einde van de jaren zestig waren de meeste ooit zo mooie hotels gesloten of omgebouwd naar appartementen. Voor de komst van gelegaliseerd gokken werden veel van deze hotels gesloopt. In een poging om de stad nieuw leven in te blazen werd in 1976 een referendum goedgekeurd, waarin het casino gokken voor Atlantic City werd goedgekeurd. Onmiddellijk hierna begonnen de eigenaren van het Chalfonte-Haddon Hall Hotel het om te bouwen tot Resorts International. Het was bij de opening op 28 mei 1978 het eerste legale casino in het oosten van de Verenigde Staten, waarna andere casino’s snel volgden. Omdat de stad nog niet op kon tegen Las Vegas werd om de populariteit te vergroten in de jaren 80 bokswedstrijden georganiseerd. Door de landelijke aandacht als gokresort werd Atlantic City tegen het einde van de jaren 80 een van de meest populaire toeristische bestemmingen in de Verenigde Staten.
Met de herontwikkeling van de Las Vegas Strip en de opening van Foxwoods Resort Casino en Mohegan Sun in Connecticut in de jaren 90 en nieuw gebouwde casino's in het nabijgelegen metrogebied van Philadelphia in de jaren 2000, begon het toerisme in Atlantic City af te nemen De aanleg van een tunnel van $ 330 miljoen, later de Atlantic City-Brigantine Connector genoemd was reden voor ontwikkelaar Boyd Gaming om in samenwerking met MGM / Mirage het nieuwste casino van Atlantic City te bouwen, de Borgata. Na de opening in juli 2003 bracht dit een stroom van ontwikkelaars naar Atlantic City om grote Las Vegas stijl casino’s te bouwen en zo de stad weer nieuw leven in te blazen.