Lake Superior

North Shore Scenic Drive

Langs de prachtige kust van Lake Superior strekt zich de North Shore Scenic Drive uit, ongeveer 200 kilometer lang van Duluth in het zuiden tot aan Grand Portage aan de Canadese grens. Onderweg naar het noorden wachten niet alleen fantastische uitzichten, maar ook acht staatsparken en het Superior National Forest. Een bezoek aan Gooseberry Falls State Park is zeker de moeite waard, met de indrukwekkende Gooseberry River Falls die ook bereikbaar is via kortere wandelpaden. Een populair startpunt op de route is het Split Rock Lighthouse State Park, gelegen tussen Two Harbors en Silver Bay. De iconische Split Rock Lighthouse, gebouwd in 1910 op een 40 meter hoge klif, wordt beschouwd als een van de mooiste vuurtorens in de VS. Het aangrenzende museum biedt boeiende informatie over de geschiedenis van de toren. Niet ver van Grand Marais ligt de Boundary Waters Canoe Area Wilderness, een uitgestrekt bosgebied met meren en rivieren, perfect voor uitgebreide kanotochten. Voor toegang tot dit natuurparadijs is een bezoekersvergunning nodig, en voor overnachtingen tussen mei en september zijn vergunningen vereist. Het is raadzaam om deze op tijd te verkrijgen. Als wandelen meer jouw stijl is, overweeg dan de Superior Hiking Trail, een bijna 500 kilometer langafstandswandelpad dat begint ten zuiden van Duluth en langs de noordkust van Lake Superior loopt, eindigend bij de grens met Canada. Het pad is verdeeld in 50 segmenten van verschillende lengtes, leidend door dichte bossen, langs canyons en watervallen, met adembenemende uitzichten op Lake Superior.

Duluth

Duluth, de grootste stad aan de kustlijn van Lake Superior in Minnesota, staat bekend als "The Air-Conditioned" vanwege het koele klimaat veroorzaakt door het meer. Het ruige landschap rond de stad maakt het hele jaar door diverse buitenactiviteiten mogelijk, zoals rotsklimmen, mountainbiken, wandelen, skiën, snowboarden en langlaufen in de afgelegen bergen van Minnesota. Lake Superior is het beste te verkennen per kajak of paddleboard. Een wandeling langs het meer op de promenade of een ontspannen middag in het Park Point Recreation Area met prachtige zandstranden zijn ook aanraders. Bezoek zeker de Aerial Lift Bridge, een hefbrug die binnen een minuut 40 meter omhoog kan indien nodig. Het Historic Arts and Theatre District, met een opera en het Duluth Depot, een cultureel centrum met een theater en vier musea, is een populair centrum. Vanaf de 25 meter hoge Enger Tower, net buiten het stadscentrum, kun je genieten van een fantastisch uitzicht over de hele stad.

Pictured Rocks National Lakeshore

Een van de grootste natuurwonderen van Michigan bevindt zich op het bovenste schiereiland, te bereiken via de Mackinac-brug. De "pictured rocks", kleurrijke zandstenen kliffen tot 70 meter hoog, strekken zich uit tussen de steden Munising en Grand Marais over ruim 65 kilometer kust. Mineralen die door regen uit het gesteente worden gespoeld, zorgen voor prachtige rode, oranje en bruine tinten op de rotsen. De rotsformaties zijn het best te verkennen vanaf het water tijdens een kajak- of kanotocht, vooral in de late namiddag en vroege avond wanneer de zon vanuit het westen intense kleuren op de kust laat schijnen. Wandelpaden leiden ook naar duinen, watervallen, dichte bossen en kliffen.

Keweenaw Peninsula

Het Keweenaw-schiereiland in Michigan, het noordelijkste deel van het Upper Peninsula in Lake Superior, biedt een ongerepte natuur met verlaten stranden, diepe bossen en spectaculaire kliffen. Zowel in de zomer als winter zijn er buitenactiviteiten zoals sneeuwscootertochten, sneeuwschoenwandelen, skiën, sledehondentochten, vissen, jagen en kano- en wandeltochten. Het schiereiland biedt ook inzicht in de geschiedenis van de regio, ooit welvarend door de kopermijnbouw. Bezoekers kunnen rondleidingen krijgen door niet meer gebruikte mijnen en ontdekken voormalige bloeiende plaatsen als Calumet of Central, nu toeristische attracties als openluchtmusea of spooksteden.

Isle Royale National Park

Voor totale rust en afzondering is Isle Royale National Park ideaal. Als een van de kleinste en minst bezochte nationale parken in de VS, bestaat het uit een hoofdeiland van bijna 72 kilometer lang en ongeveer 13 kilometer breed, samen met meer dan 200 kleine eilandjes. Tussen half april en eind oktober is het park alleen per boot of watervliegtuig bereikbaar. Het ontbreken van permanente bewoning creëert een vredig landschap waar bezoekers, naast het genieten van meer dan 265 kilometer aan wandelpaden, de kans hebben om elanden en wolven te observeren.

Apostle Islands National Lakeshore

De Apostle Islands, een archipel van 22 eilanden voor het schiereiland Bayfield in Wisconsin, bieden talloze recreatiemogelijkheden. Een reis begint in Bayfield, een schilderachtig dorpje met boetiekjes en kunstgalerijen. De veerboot vanaf hier, met de mogelijkheid om je auto mee te nemen, brengt je naar het grootste eiland, Madeline Island. Hier kun je genieten van activiteiten op het water, wandelingen in de bossen, fietsen, vissen en duiken. Het eiland herbergt ook de beroemde zeegrotten, die het beste per kajak in de zomer te verkennen zijn. De eilanden zijn een paradijs voor vogelaars, met meer dan 240 vogelsoorten, waaronder valken, adelaars en strandlopers. Bezoekers kunnen ook privéboten of watertaxi's nemen om de kleinere eilanden te verkennen.