Carmen: Skiën in Utah
Hallo lezers, ik ben Carmen en ik hou ontzettend van Noord Amerika, de mooie uitgestrekte landschappen met de prachtige natuur, de bijzondere steden en de interessante mensen die je overal ontmoet. Ik werk dan ook met veel plezier bij Exit Reizen. Vandaag wil ik jullie vertellen over mijn ervaringen met skiën in de staat Utah.
Utah “Life Elevated”
In Utah dat als motto om evidente redenen “Life Elevated” hanteert, bevindt zich de bergketen Wasatch Mountains, een relatief jong gebergte, onderdeel van de Rocky Mountains met hoge en steile pieken. De bergen in Utah zijn beroemd om de poederachtige sneeuw, en om die reden roemt de staat zich met haar slogan “Home to The Greatest Snow on Earth®”
In de vallei ten westen van de voet van de Wasatch Mountains ligt Salt Lake City, met haar internationale luchthaven en directe vluchten naar Amsterdam een perfecte uitvalsbasis voor de vele grotere en kleinere ski resorts die Utah rijk is, veelal binnen 40-60 minuten rijden vanaf Salt Lake City. Het was dan ook de perfecte plek om Olympische Winterspelen te organiseren in 2002 in Salt Lake City.
Mijn man en ik zijn fervente skiërs en het was heel lang onze droom om een keer in Utah te skiën en daar “The Greatest Snow on Earth” in diverse ski resorts te testen. Dit hebben we deze winter dan ook gedaan en we gaan dit zeker nog een keer doen, want het klopt, de kwaliteit van de sneeuw en de ervaringen die we daar opdeden waren geweldig!
Wat mij erg is opgevallen en wat ik ook zeer wist te waarderen was de enorm hoge boomgrens in Utah. Waar in de Alpen geen bomen meer groeien op een hoogte boven de 1800-2000 meter groeien in Utah op 3500 meter hoogte nog dennebomen en tot 3000 meter vind je berkenbomen. Tree skiing is dan ook op grote hoogte mogelijk en dit is echt heel erg fun om te doen! Je skiet dan kriskras langs de vele bomen in heerlijke poedersneeuw.
Wat nog meer bijdraagt aan de fun is dat je bijna overal buiten de piste mag skiën. Dus skitochten door poedersneeuw en door de hoge bossen was een dagelijks ritueel voor ons! Je gaat omhoog met de skilift, en neemt dan niet de geprepareerde ski piste maar je neemt een ander pad en glijdt langs stukken waar je zelden een andere skiër of boarder tegenkomt. Het mooie is dat als je dat doet waar het echt is toegestaan, er aan het einde van de dag toch ski patrol langs skiet om te kijken of iedereen veilig van de berg is afgekomen, net als op de geprepareerde pistes. Geen angst dus om zonder gids buiten de piste te skiën omdat grote delen van een berg buiten de geprepareerde pistes ook worden gecheckt. Om dit te doen moet je natuurlijk wel een ervaren skiër zijn die zonder probleem van een zwarte of buckelpiste af zou skiën.
Ook als over de “gewone” piste skiet zijn er prachtige afdalingen om uit te kiezen. Ook dit hebben wij elke dag met veel plezier gedaan.
Qua skipassen zijn de meeste ski resorts aangesloten bij òf EPIC, òf IKON, het loont zich om de skipas eerder aan te schaffen om daarmee een grote korting te bewerkstelligen.
Park City
Wij zijn begonnen in Park City van oorsprong een oud mijnwerkers stadje op 3 kwartier rijden vanuit Salt Lake City. In old town Park City zijn veel restaurantjes en leuke saloons waar je na het skiën gezellig terecht kunt. Er is volop keuze uit accommodaties en wij kozen voor het Black Rock Mountain Resort, wat iets buiten het centrum lag maar met zijn shuttle service naar de voet van de pistes en het centrum van Park City de perfecte uitvalsbasis voor onze activiteiten was. Het resort beschikt over hotelkamers en appartementen met hotel service, erg gezellig en modern ingericht. Park City is een fantastisch skigebied met 250 km pistes en meer dan 40 liften, verspreid over meerdere met elkaar verbonden bergen. Hoogste top 3056 m en de gemiddelde sneeuwval per jaar hier is maar liefst 880 cm, waardoor het skiseizoen van mid-november tot begin april loopt. De helft van de pistes hier zijn geschikt voor beginners en gemiddelde skiers, de andere helft voor gevorderde en expert skiërs.
Deer Valley
Gelegen op een kwartier rijden vanuit Park City, een uur vanuit SLC. Een werkelijk prachtig en zeer upscale skigebied met meer dan 30 liften en iets meer dan 200 km aan pistes, vlakbij Park City gelegen. Hoogste top 2865 m en alleen skiërs zijn welkom, snowboards zijn helaas niet toegestaan. Je kan als je in Park City logeert prima een of meer dagen in Deer Valley skiën. Andersom is dat natuurlijk ook mogelijk, let op er is wel een andere ski-pas voor nodig.
Na onze sublieme ervaringen in Park City en Deer Valley was het tijd voor ons om nog meer ski gebieden uit te proberen. Wij kozen voor Alta en Snowbird gelegen in Little Cottonwood Canyon, minder dan één uur rijden vanuit Salt Lake City. Deze twee skiresorts liggen vlakbij elkaar en er valt hier meer dan 12 m sneeuw gemiddeld per jaar. Bij beide skigebieden kan je gebruik maken van de IKON ski pas en ze zijn met elkaar verbonden.
Alta
We kozen voor een prachtige lodge in Alta direct aan de piste, de Snow Pine Lodge. Het viel ons op dat veel wintersporters ook voor een dag skiën vanuit Salt lake City of kleinere dorpen uit de omgeving waren komen rijden, een goede budget-friendlier optie want accommodaties in Salt Lake City zijn veel betaalbaarder dan in de Little Cottonwood Canyon en de rit is buiten de spits in minder dan een uur te doen.
Snowbird
In Snowbird waren de meeste pistes voor bovengemiddelde of expert skiërs met veel steile hellingen en diepe poeder en er waren 14 liften om uit te kiezen. Alta had naast de zwarte afdalingen ook wat meer opties voor de gemiddelde skiër en een goede keuze uit 8 skiliften. Ik vond Alta wat gezelliger, maar ook hier mocht niet geboard worden, dat kon weer wel in Snowbird.
Een echt must see is de “Peruvian Tunnel” de tunnel tussen de twee gebieden in waarop je op een loopband van de Alta zijde naar de Snowbird kant wordt getransporteerd. Deze tunnel is tegelijkertijd een museum, je glijdt langs tentoongestelde artifacts uit de 19e eeuw die laten zien hoe mijnwerkers en zilverzoekers tijdens de goldrush in deze bergen onder barre omstandigheden in hun levensonderhoud trachtten te voorzien.
Mijn conclusie over skiën in Utah
Als je van powder skiën en uitdagend steile hellingen houdt zijn Alta en Snowbird een perfecte optie om een paar dagen door te brengen. Als je de mogelijkheid wilt hebben te kunnen tree-skiën + van heerlijk geprepareerde pistes met veel verscheidenheid aan afdalingen houdt en meer gezelligheid zoals après ski, restaurants, winkeltjes en mooie hotels waardeert is Park City helemaal jouw ding.
Mocht je van ultra perfect geprepareerde pistes houden met een grote keuze aan afdalingen met prachtige vergezichten met super de luxe hotels zou je voor Deer Valley kunnen kiezen. Hou er wel rekening mee dat dit ski resort tot de duurdere skigebieden in de VS behoort.
Wij hebben een combinatie van deze gebieden gedaan en het was een perfecte combinatie voor ons. Een budget vriendelijkere tip hiervoor zou zijn om in (de buurt van) Salt Lake City te overnachten en een SUV te huren zodat je de diverse skigebieden als dagtripjes vanuit daar kunt bezoeken. Je zou een IKON of EPIC week-of seizoenpas ruim van te voren kunnen aanschaffen waarmee je nog meer op lifttickets kunt besparen.
Interesse in een skireis in Amerika of Canada? Bekijk dan snel ons uitgebreide aanbod van skireizen.