Everglades National Park in Florida

Wildlife

De Everglades staan natuurlijk vooral bekend om de alligators die er leven, maar dit is niet de enige diersoort die je tijdens een bezoekje aan het park tegen kan komen. Er leven meer dan 350 soorten vogels in en rondom het park. Van de Amerikaanse roofvogel 'Turkey Vulture' tot aan de roze 'Roseate Spoonbill', voor vogelspotters is de Everglades zeker een aanrader. Daarnaast zijn er dieren zoals salamanders, kikkers en schildpadden te vinden. Er leven ook veel pythons in het gebied. Deze dieren zijn in het park terechtgekomen door het per ongeluk of opzettelijk vrijlaten van huisdieren. De afgelopen jaren is de populatie van deze slangen zo enorm gestegen dat ze momenteel een gevaar vormen voor de alligator. Tijdens een bezoek aan het park is de kans echter klein dat je een python tegenkomt. Net als de panter en de zwarte beer worden deze dieren niet vaak waargenomen in het park. 

Aligators zijn de meest iconische bewoners van Everglades National Park. Ze leven in zoetwatermoerassen, rivieren en mangroves, waar ze een belangrijke rol spelen in het ecosysteem. Door kuilen te graven creëren ze leefgebieden voor andere dieren tijdens droge periodes. In de warmere maanden zijn ze vaak zonnend langs de oevers te zien. De Everglades vormen een van de grootste en meest beschermde leefgebieden voor alligators ter wereld. 

Airboat Tours

Een van de beste manieren om de Everglades te ervaren is met een airboat tour. Een airboat is een boot met platte bodem die wordt aangestuurd door een grote propeller gemaakt van een auto- of vliegtuigmotor. Hierdoor is deze boot perfect om over het water van de moerassen te glijden. Je vaart samen met een gids die je onderweg van alles kan vertellen over het park. Met zijn of haar kennis vaar je langs de plekken waar op dat tijdstip van de dag alligators te vinden zijn. Hierdoor is de kans eigenlijk 100% dat je een alligator kunt spotten in zijn natuurlijke habitat. Daarnaast kun je onderweg veel andere dieren tegenkomen en leer je meer over de flora en fauna van het park. De tour duurt ongeveer 40 minuten in totaal. Na de tijd kun je het park nog verkennen door te wandelen of een kijkje nemen bij een alligator show. 

Alligator show

Na de airbout tour kun je een alligator show bijwonen. Tijdens deze show voeren de rangers van het park een aantal alligators terwijl ze meer informatie en leuke feitjes vertellen over de dieren. Zo kom je bijvoorbeeld te weten wat het verschil is tussen een alligator en krokodil en wat je moet doen als je een van de twee in het wild tegenkomt. Daarnaast laten ze soms andere exotische dieren zien, waaronder verschillende schildpadsoorten, en kun je op de foto met een baby alligator. 

Wandelingen

Na de airbout tour en de wildlife show kun je nog op eigen gelegenheid door het park wandelen. Er loopt een vlonderpad midden in een uitgestrekt moerasgebied. Onderweg hoor je vogels om je heen en zie je soms een alligator rustig in het water liggen. Zolang je de dieren niet voert en niet te dichtbij komt kun je ze op een veilige manier bekijken. Het landschap is anders dan in andere parken, met veel water, riet en mangrovebomen. Daardoor voelt het echt alsof je even helemaal weg bent van de drukte.

Het is wel belangrijk om je goed voor te bereiden, want het kan er warm en vochtig zijn. Muggen komen er veel voor, dus goede bescherming is geen overbodige luxe. Er zijn verschillende wandelroutes, van korte rondjes tot langere tochten door afgelegen gebieden. Juist die combinatie van rust, bijzondere natuur en wilde dieren maakt een wandeling door de Everglades zo speciaal.

Wil jij ook Everglades National park bezoeken? Vraag dan een Florida reis aan ontvang meer informatie van een van onze reisspecialisten.