Big Island (Hawaïi)
Big Island, zoals het in de volksmond wordt genoemd, is het jongste en grootste eiland van de Hawaïaanse archipel en het doet zijn naam eer aan: met een oppervlakte van ongeveer 10.432 km² is het groter dan alle andere Hawaïaanse eilanden samen. Dat het zo groot is merk je niet alleen aan de oppervlakte, maar dit betekent ook landschappelijke diversiteit, geologische fenomenen en een bijzondere sfeer die je op geen enkel ander eiland zult vinden.
Big Island is een plek van contrasten. In slechts een paar uur reis je door 11 van de 13 klimaatzones ter wereld - van tropisch regenwoud en koele nevelwouden tot woestijnachtige lavavelden en met sneeuw bedekte bergen. Deze diversiteit is vooral te danken aan de actieve vulkanen die het landschap voortdurend een nieuwe vorm geven.
Het Volcanoes National Park in het zuidoosten van het eiland herbergt het geologische hart van het eiland: de Kīlauea, een van de actiefste vulkanen ter wereld. In de afgelopen decennia hebben zijn lavastromen hele stukken land vervormd, huizen bedolven - en tegelijkertijd nieuw land gecreëerd. Verder naar het noorden verrijst de Mauna Loa, de grootste vulkaan op aarde, en in het midden torent de Mauna Kea, de hoogste berg van Hawaï. Gemeten vanaf de zeebodem is hij zelfs hoger dan de Mount Everest. Op heldere dagen is de besneeuwde top zichtbaar en 's nachts is het een van de beste plekken ter wereld om sterren te kijken. Daarom zijn er verschillende internationale observatoria gevestigd.
Highlights & tips
Must-do´s op Big Island
- Volcanoes National Park: Bezoek de actieve Kilauea vulkaan in Volcanoes National Park. Met een beetje geluk zie je hier live hoe de hete lavastromen de zee in vloeien.
- Surfen: Big Island biedt niet alleen voor gevorderden de beste surfhotspots. Ook beginners kunnen hier goed terecht bij Pine Trees Beach, ten noorden van Kona of bij Kahaluu Beach in Keauhou.
- Captain Cook: In de Kealakekua-baai bevindt zich het Captain Cook-monument, waar Captain Cook stierf op 14 februari 1779 , tijdens zijn bezoek aan de Hawaïaanse eilanden.
- Waipiʻo Valley: Indrukwekkende groene vallei met watervallen en historische betekenis.
- ʻAkaka Falls: 135 meter hoge waterval middenin het regenwoud bij Hilo.
- Green Sand Beach (Papakōlea): Een van de weinige groene zandstranden ter wereld.
- Snorkelen en duiken: Bij Kona liggen de beste spots met helder zicht, lavagesteente en koraalriffen.
- Mauna Kea Observatories: Bezoek de wereldberoemde observatoria op de top van de Mauna Kea en bekijk de sterren en planeten in de heldere hemel (om omhoog te rijden heb je een 4x4 huurauto nodig, of kun je een excursie boeken).
Kona
De prachtige regio Kona op Big Island Hawaii strekt zich uit over de westkust van Big Island en staat bekend om de vele koffieplantages. In deze regio vindt je veel historische plaatsen die een bezoek waard zijn zoals bijvoorbeeld Hulihee Palace, een voormalige vakantiewoning van de Hawaiiaanse Royalty of Moluaikaua Church, de oudste kerk van het eiland.
Hilo
De prachtige regio rond Hilo op Hawaii, Big Island, het grootste en jongste eiland van de staat Hawaii, staat bekend om de dramatische watervallen, de regenwouden, de bloeiende (orchidee) tuinen en natuurlijk niet te vergeten de vulkanen. Ca. 1 uur en 15 minuten ten westen van Hilo ligt de slapende vulkaan Mauna Kea. Een prachtige route, waarop je zelfs sneeuw zult tegenkomen, brengt je naar de top en het grootste observatorium ter wereld.
Hilo is een sfeervolle plaats met goede restaurants, winkeltjes en idyllische plekjes. Ontdek hier ook The Farmers Market, een dagelijkse markt met leuke kraampjes. Hier vind je onder andere diverse lokale lekkernijen en handgemaakte sieraden en schilderijen. Hier vind je vast iets moois om mee naar huis te nemen.
Volcanoes National Park
Aan de zuidkant van het eiland vind je het Hawaii Volcanoes National Park. Hier vind je vulkanen van verschillende groottes, waarbij de Kilauea een van de meest actieve ter wereld is. Het Hawaii Volcanoes National Park staat sinds 1987 op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Het park biedt uitgebreide informatie over het ontstaan van de vulkanen in de vorm van bezoekerscentra.
Kaloko-Honokohau National Historic Park
Een bezoek aan Kaloko-Honokohau National Historic Park is ook zeker aan te bevelen. Hier zie je het grote contrast tussen het witte zand van Honokohau Beach en de zwarte lavarotsen die daar verspreid liggen. Ook vind je hier nog oude tempels en rotstekeningen die je mee terug in de tijd nemen. Let zeker ook op de lokale wildlife, zoals prachtige vogels en zeeschildpadden.
Duiken / Snorkelen Hawaii
Als je een liefhebber bent van duiken of snorkelen, mag je Kealakekua Bay in Kailua Village, Zuid-Kona, absoluut niet missen. Hier vind je kristalhelder water met prachtig koraal en tropische vissen. Misschien kom je zelfs dolfijnen tegen. Natuurlijk is deze plek ook perfect om gewoon te ontspannen en van de omgeving te genieten.
Ironman Hawaii
Sinds 1978 wordt elk jaar in oktober het bekende evenement Ironman Hawaii gehouden. Deze triathlon geldt als officieel wereldkampioenschap. De deelnemers zwemmen eerst 3,8 kilometer in de zee van Kailua Kona, fietsen vervolgens 180 kilometer naar Hawaï in het noorden van Big Island en terug, en sluiten af met een marathon.
Mauna Kea
Mauna Kea, een slapende vulkaan op het Big Island van Hawaii, staat bekend om zijn besneeuwde top en biedt een unieke combinatie van tropische en winterse activiteiten. De 4.205 meter hoge vulkaan herbergt het grootste observatorium ter wereld en de krachtigste telescoop. Inclusief de diepte onder de zee, is Mauna Kea met 10.203 meter de hoogste berg ter wereld. Bezoeken aan de top worden aanbevolen met ervaren gidsen of met een 4WD-huurauto. Onderweg zijn er diverse dieren en unieke flora te zien. Mauna Kea heeft ook culturele betekenis voor de Hawaiianen, die de berg als heilig beschouwen en er al generaties lang pelgrimages naar maken om met hun voorouders te communiceren.
Fun Facts!
- Lauwiliwilinukunuku'oi'oi: Dit is gele pincetvis en heeft de langste naam voor een vis in het Hawaiiaans.
- Papakolea Beach: Het groene strand, ook wel genoemd Green Sand Beach of Mahana Beach, ligt in de buurt van South Point en is 1 van de 4 groene stranden in de hele wereld.
- Hawaii's State Fish: Dat is de Humuhumunukunukuapua'a en de naam betekent: "trigger fish with a snout like a pig". De Humuhumunukunukuapua'a is een trekkervis.
- Lo'ihi: Op circa 15 mijl van de zuid-oost kust van Big Island ligt onder water deze vulkaan en hij spuwt lava. Het duurt nog wel even voordat de vulkaan aan de oppervlakte komt, maar de krater is al 3 mijl breed en 3 kilometer hoog (2018).
