Capitol Reef National Park

Capitol Reef National Park

Capitol Reef National Park is verdeeld in twee delen: Capitol Gorge in het zuiden en Cathedral Valley in het noorden. Capitol Gorge is een smalle kloof die door het Waterpocket Field loopt, terwijl Cathedral Valley een open vallei is met grote rotsen van wel 150 meter hoog. Het meest bijzondere in het park is de Waterpocket Fold, een lange rij opgestapelde rotsen die schuin staan door bewegingen van de aarde. Hierdoor zijn de verschillende lagen van de rotsen goed te zien en ontstaan er mooie patronen in het landschap. Capitol Gorge zelf is een smalle kloof waar je korte wandelingen kunt maken en op ontdekking kunt gaan. Het bezoekerscentrum is het hele jaar open en vertelt je alles over hoe de rotsen hier zijn ontstaan.

Geschiedenis

Al duizenden jaren wonen mensen in het gebied rond Capitol Reef. De Fremont-mensen lieten tekeningen in de rotsen achter, die je nog steeds kunt zien. In de 19e eeuw kwamen de Mormoonse pioniers en vestigden zich in het vruchtbare dal bij de rivier. Hier stichtten ze het dorpje Fruita en plantten fruitbomen. In 1937 werd het gebied een nationaal monument en in 1971 officieel een nationaal park, om zowel de natuur als de oude gebouwen en tekeningen te beschermen.

Fruita

In het hart van het park ligt het kleine dorpje Fruita, dat in de 19e eeuw door pioniers is gesticht. Ze plantten hier appels, perziken en kersen langs de rivier. Nog steeds kun je de oude boomgaarden zien en in het seizoen zelf fruit plukken. Wandelen door Fruita voelt alsof je teruggaat in de tijd: de oude school, de huisjes van de pioniers en de fruitbomen vertellen het verhaal van mensen die midden in de woestijn een leven opbouwden. Het dorp is klein, maar het laat mooi zien hoe mensen hier vroeger leefden en hoe ze de natuur gebruikten.

Klimaat en beste reistijd

Capitol Reef heeft een droog woestijnklimaat, met warme zomers en koude winters. In de winter kan er sneeuw liggen en zijn sommige wegen moeilijk te berijden, waardoor er dan minder bezoekers zijn. In de lente kan er soms nog sneeuw liggen, maar daarna wordt het snel warmer. De zomers zijn heet en droog, ideaal om vroeg in de ochtend te wandelen en ’s avonds te genieten van de zonsondergang. De beste tijd om te gaan is in de lente en herfst, wanneer het weer aangenaam is en het landschap er prachtig uitziet.

Bezoeken

De Utah Route 24 loopt door het park en heeft onderweg veel plekken met mooie uitzichten. Panorama Point en Sunset Point zijn populair: bij zonsondergang kleuren de rotsen rood, oranje en roze. Capitol Reef is goed te verkennen met de auto, en wie van de hoofdweg afrijdt kan beter een stevige auto gebruiken. Capitol Reef is rustiger dan de andere parken in Utah, ideaal voor wie van stilte en natuur houdt. Je kunt er wandelen, hiken door smalle kloven, rijden over mooie wegen, sterren kijken of fruit plukken in Fruita.