Great Smoky Mountains National Park
The Great Smoky Mountains is een nationaal nark gelegen in Tennessee en North Carolina. Het park is opgericht in 1934. Het is met jaarlijks meer dan 10 miljoen bezoekers het best bezochte nationale park van de Verenigde Staten. Het park trekt jaarlijk meer bezoekers dan de Grand Canyon, Yosemite en Yellowstone samen (!). The Great Smoky Mountains heeft zijn naam te danken aan de magische rokerige waas die boven deze bergketen hangt. De toppen van deze bergketen kunnen een hoogte van wel 7000 voet bereiken. In het nationale park The Great Smoky Mountains hoor je de geluiden van kabbelende bergrivieren tijdens een stevige wandeling naar een van de watervallen die het nationale park te bieden heeft. Sta er ook niet van te kijken als je onderweg een eland in zijn natuurlijke habitat tegenkomt.
Highlights & tips
Klimaat
The Great Smoky Mountains National Park is een gematigd bos. Dat houdt in dat het 4 seizoenen heeft. Van maart t/m mei is het lente, van juni t/m augustus is het zomer, van september t/m november is het herfst en vanaf half november t/m februari is het winter. Het is niet uitzonderlijk dat er in de Great Smoky Mountains zware stormen, tornado’s, harde wind en hagel kan optreden. Dit komt vooral voor in de lente en zomermaanden. De hoogte waarop je je bevindt is in deze bergketen ook bepalend voor de tempratuur. Onderaan de berg kan het zomaar 10 à 20 graden verschillen met de temperatuur op de top van de berg.
Kamperen Great Smokey Mountains
Er zijn verschillende kampeerplekken in The Great Smoky Mountains die geschikt zijn voor ieder type kampeerliefhebber, van backcountry tot paardencampings. Backcountry camping vereist een vergunning en een reservering vooraf. Er wordt ook aangeraden om vooraf de weersverwachtingen te controleren. Ook kan het zijn dat door de activiteit van de wilde beren die in het park leven er wegen, paden en schuilplaatsen van het park afgesloten worden. Het park is geschikt voor grote groepen kampeerders. Groepskampeerders mogen alleen tenten gebruiken en moeten van te voren een plaats reserveren. Mocht je willen kamperen in het park, vraag dan de parkwachters van Great Smoky Mountains voor extra (veiligheids)tips.
Wildlife
Het spotten van dieren in het wild is een van de meest populaire activiteiten om te doen in de Great Smoky Mountains. Met een grote verscheidenheid aan dieren, waaronder ongeveer 1500 zwarte beren, is het park een paradijs voor biologen. Meer dan 17.000 soorten dieren zijn opgenomen in het park en experts schatten dat er nog duizenden diersoorten te ontdekken zijn. Vissers kunnen hun hengel uitgooien in de 700 kilometer visvriendelijke beken in het park.
Steden in en om the Great Smoky Mountains met bezienswaardigheden:
Gatlinburg
• Ingang van The Great Smoky Mountains
• Ripley’s Aquarium
• Gatlinburg Space Needle
• Ober Gatlinburg
Pigeon Forge
• Dollywood en Dollywood’s Splash Country
• Het eiland in Pigeon Forge
• Titanic Museum
• Dolly Parton’s Dixpe Stampede
• Hatfield & McCoy Dinner Show
Sevierville
• Het standbeeld van Dolly Parton
• Adventure Park met kabelbanen en manages
• Tennessee museum of Aviation
• Rainforest Adventure Zoo
Wears Valley
• Ingang The Great Smoky Mountains
• Smoky Mountain Alpine Coaster
• Goats on the Roof
Townsend
• Ingang The Great Smoky Mountains
• Great Smoky Heritage Centre
• Smoky Mountain River Rat Tubing
• Tuckaleechee Caverns
Veelgestelde vragen over Great Smoky Mountains National Park
Wanneer is het park geopend?
Great Smoky Mountains National Park is het hele jaar door 24 uur per dag en 7 dagen per week geopend. Een uitzondering is de Cades Cove Loop Road. Deze weg gaat dagelijks bij zonsopgang open en sluit bij zonsondergang.
Weersomstandigheden en seizoensinvloeden kunnen invloed hebben op de toestand van de wegen. Het is daarom verstandig om vooraf te controleren welke wegen geopend zijn.
Welke wegen zijn seizoensgebonden afgesloten?
Een aantal wegen in het park zijn alleen in bepaalde seizoenen geopend. Voorbeelden hiervan zijn de Roaring Fork Motor Nature Trail, de Kuwohi Road en de Parsons Branch Road. Voor deze wegen gelden geschatte openings- en sluitingsdata.
Wat is de beste route door de Great Smoky Mountains?
Op de officiële website van het nationale park kun je jouw bezoek plannen. Je kunt verschillende plekken in het park bekijken en de locaties selecteren die je graag wilt bezoeken. Zo kun je eenvoudig je eigen route door het park samenstellen.
Heb je een toegangsbewijs nodig voor het park?
Nee, je hebt geen toegangsbewijs nodig om Great Smoky Mountains National Park te bezoeken. Als je langer dan 15 minuten in het park parkeert, heb je wel een parkeerkaart nodig. Een parkeerkaart kost $5 per dag, $15 per week of $40 per jaar. Je kunt deze kopen bij een Visitor Center of bij een parkeerkaartautomaat.
Waar kan ik het park vanuit mijn auto bekijken?
Veel wegen in het park bieden mooie uitzichten op de bergen en de omgeving. Populaire routes voor een autorit zijn de Cades Cove Loop Road en de Roaring Fork Motor Nature Trail. Door de populariteit van deze wegen ontstaan er sims lange wachttijden en files.
Wil je liever een rustigere route rijden? Dan kun je de Foothills Parkway nemen. Deze weg biedt prachtige uitzichten over de uitgestrekte bergketen en is meestal minder druk.
Waar kan ik wilde dieren spotten?
In het hele park kun je wilde dieren tegenkomen. Het is vooral belangrijk om op het juiste moment op de juiste plek te zijn. Populaire plekken om wilde dieren te spotten zijn Cades Cove, de Roaring Fork Motor Nature Trail, Cataloochee Valley en Oconaluftee.
Houd altijd voldoende afstand van wilde dieren, vooral van beren en elanden. Voer de dieren niet en probeer ze niet te benaderen.
